２次予選でＡ組に入ったＵＡＥは、首位通過を果たしたサウジアラビアには１分け１敗と負け越したものの、東ティモールに２勝、マレーシアに２勝、パレスチナとは１勝１分けの成績で２位通過を決めた。
チームを率いるマハディ・アリ・ハッサン監督はＵＡＥのＵ─１９代表監督から着実にステップアップしていった叩き上げだ。２００９年のＵ─２０ワールドカップでベスト８の成績を残すと、Ｕ─２３代表ではロンドン五輪でＵＡＥ初の出場権を獲得し、２０１２年からA代表の指揮を任されている。
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現在のA代表は１９８９年以降に生まれたロンドン五輪世代が主力メンバーとなっているが、彼らの多くはハッサン監督がユース年代の指揮を執っていた時からともに戦っており、指揮官の考えがチームに浸透している。
攻撃の軸となるのは小柄ながら足元の技術が高い司令塔のオマール・アブドゥルラフマン選手、２次予選で１１ゴールを決めて最終予選進出の立役者となったアフマド・ハリル選手ら。
