AFC U-20フットサル選手権イラン2019が6月14日(金)に開幕します。2年前にタイで開催された第1回大会でU-20フットサル日本代表は、清水和也選手（現エルポソ・ムルシア）、伊藤圭汰選手（町田）、植松晃都選手（湘南）らを擁したチームで臨みましたが、残念ながらベスト8で敗退となってしまいました。

この年代で初となるアジア制覇を目指すU-20フットサル日本代表は、大会開幕日の14日(金)に行われる初戦でタジキスタン代表と対戦します。タジキスタンは近年、フットサルに力を入れ始めた国です。2018年2月にチャイニーズ・タイペイで開催されたAFCフットサル選手権では、フットサル日本代表と開幕戦で対戦しました。日本は4-2で競り勝ちましたが、タジキスタンは続くフットサルウズベキスタン代表戦でも2-4と接戦を演じ、その成長ぶりは大きな驚きとして注目を集めました。

タジキスタンの特徴は、選手個々のフィジカル能力の高さにあります。フットサル特有のボール回しなどはあまり見られませんが、シンプルにボールをゴール前に入れる推進力をもったプレーを展開し、ゴールを脅かしてきます。東アジア予選で似たような戦い方をしていたU-19香港代表に苦しめられた日本にとっては、成長が問われる一戦となるでしょう。

グループステージの第2戦では、U-20ベトナム代表と対戦します。ベトナムは2016年にコロンビアで開催されたフットサルワールドカップで初出場ながらいきなり決勝ラウンド進出をするなど、驚異的な躍進を見せています。ベトナムには一年を通して行われているリーグ戦がないため、代表チームがまるでクラブチームのようにほぼ通年で活動をしています。長い時間をかけて培われた連係面に加え、選手の多くはアスリートとしても高い能力を持っています。

フットサルベトナム代表の監督には、元日本代表監督のミゲル・ロドリゴ氏が就任しており、外国人指導者の影響を受け、国内の指導者も年々、力をつけてきています。2016年のワールドカップ予選を兼ねたAFCフットサル選手権では、準々決勝でフットサル日本代表に勝利し、ワールドカップ出場を阻んでいます。U-20のこの年代においても自分たちと対等、もしくはそれ以上の相手だと認識し、戦うことが必要な相手です。

決勝ラウンドに進出してからも、難敵が待ち構えています。過去15回開催されたAFCフットサル選手権での12度の優勝を誇っているイランは、この年代でも非常に強く、2017年の前回大会では優勝しています。今回、ホスト国でもある彼らにとって、大会連覇は絶対に果たさなければいけない使命です。前回大会でそのイランと激戦を繰り広げたU-20タイ代表も長期の合宿を行い、チームが成熟されています。また、元日本代表FP高橋健介氏が監督を務めるU-20インドネシア代表、前回大会準優勝のU-20イラク代表も侮れない相手です。

もちろん、U-20日本代表も優勝候補に挙げられるチームです。4月にチャイニーズ・タイペイで開催された2019CTFA U-20Futsal Invitationでは、イラン、インドネシア、チャイニーズ・タイペイと戦い、見事に優勝という結果を勝ち取っています。この大会の結果もあり、日本は他国から警戒される存在となっていますが、再びカップを掲げられることを期待しましょう。

スケジュール

※時間は全て現地時間です。
※スケジュールは、チームのコンディション等により急きょ変更となる場合があります。

AFC U-20フットサル選手権イラン2019

期間：2019年6月14日(金)～2019年6月22日(土)

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