U-23日本代表は4月19日(金)、AFC U23アジアカップ カタール2024のグループステージ第2節を迎え、Jassim Bin Hamad StadiumでU-23UAE代表と対戦しました。

日本の先発メンバーは第1節から7名が入れ替わり、GKに小久保玲央ブライアン選手（ベンフィカ／ポルトガル）、DFに関根大輝選手（柏レイソル）、木村誠二選手（サガン鳥栖）、鈴木海音選手（ジュビロ磐田）、大畑歩夢選手（浦和レッズ）が入り、中盤の中央に山本理仁選手（シントトロイデンVV／ベルギー）、川﨑颯太選手（京都サンガF.C.）、荒木遼太郎選手（FC東京）、右サイドに山田楓喜選手（東京ヴェルディ）、左に佐藤恵允選手（ヴェルダー・ブレーメン／ドイツ）、そして最前線に藤尾翔太選手（FC町田ゼルビア）が入る形となりました。

序盤からボールを保持して相手陣内へと押し込んだ日本は、多くのチャンスを作ります。8分にはFKの流れから木村選手のヘディングシュートが枠を捉え、21分には高い位置でのボール奪取から荒木選手の鋭いシュートがゴールバーを直撃します。

そして迎えた27分でした。山田楓選手のキックがファーサイドへと流れると、このボールを受けた山本選手が素早くクロス。これに木村選手が頭で合わせ、均衡を破ります。「ボールが流れて来そうだったので、良いポジションを取って受けて、すぐにクロスを入れられた」という山本選手と、「ここら辺に上げてくるだろうと予測した」という木村選手の意図が噛み合ってのゴールでした。

43分にはUAEにこの試合最大の決定機を作られてしまいますが、「冷静に対応できた」とGKの小久保選手がビッグセーブ。第1戦に続き、守護神が日本のピンチを救い、相手に流れを渡しません。

後半も日本が攻勢を続けると、66分には佐藤選手のパスを受けた大畑選手が左サイドを突破し、鋭いクロス。これに川﨑選手が頭で合わせて2点目を奪い取ります。このまま2点のリードを保った日本が勝利。2連勝でグループステージ突破を決めました。

1位突破のかかる第3戦は、22日(月)にU-23韓国代表と対戦します。

監督・選手コメント

大岩剛 監督
勝ったこともそうですし、まずチームとしてどう守りどう攻めるかというところを（初戦の先発メンバーから）代わった選手たちがよくやってくれたので、そこはしっかり評価したうえで韓国戦へ向かいたいと思います。選手たちは技術的なところも非常にしっかり出していたと思うし、インテンシティのところも求めていたものを出してくれました。これをしっかり継続することが重要なので、緩めることなく、選手には発破をかけていきたいなと思っています。

DF #15 鈴木海音 選手（ジュビロ磐田）
相手のロングスローへの対応などを含め、うまくコミュニケーションを取って守れていたと思います。個人としては1試合目に先発で出られなかった悔しさを全部ぶつけようと思っていましたし、そういう強い気持ちを全員が持っていて、すごくチームとして活気がありました。うまく声を掛け合いながら、チームとして慌てずに試合を運び、（失点を）ゼロで抑えられたのは、すごく良かったと思います。

DF #21 大畑歩夢 選手（浦和レッズ）
前半は体があまり動かない感覚もありましたが、後半から徐々に軽くなり、自分本来のプレーが出せたと思います。しっかりアシストもできて良かったです。一戦目に出ていない選手が多かったこともあり、全員が気持ちを出して戦えました。自分がマッチアップする相手が（UAEの）フル代表選手だというのは聞いていたので、自然とモチベーションも上がりましたし、止められたらいいと思っていたので、抑えられて良かったです。

MF #7 山本理仁 選手（シントトロイデンVV／ベルギー）
得点の場面はセットプレーからの流れだったため、（ペナルティーエリアの）中にヘディングが強い選手がいましたし、迷いなく（クロスを）上げました。前回は退場者が出て交代することになってしまい、自分としては不完全燃焼の試合でした。そういう気持ちを出せた試合だったと思います。先発が7人入れ替わったから不安だったとかは全くなかったですし、しっかり自信を持ってやれたと思います。（次戦の）日韓戦は自然と気合いが入ります。次もしっかり勝ちたいと思います。

YouTube(AFC):#AFCU23 | Group B : United Arab Emirates 0 - 2 Japan

AFC U23アジアカップ カタール2024

大会期間：2024年4月15日(月)～5月3日(金)

グループステージ
第1戦　4月16日(火) 22:00 [日本時間] ◯1-0 vs 中国代表
第2戦　4月20日(土) 0:30 [日本時間] ◯2-0 vs UAE代表
第3戦　4月22日(月) 22:00 [日本時間] vs 韓国代表

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